Hoe baby-gebrabbel woorden worden

Nieuwsberichten - Algemeen

De gemiddelde volwassene begrijpt en spreekt ongeveer 125.000 woorden. En baby’s luisteren daarnaar. Hoe komen ze zover dat ze al die woorden begrijpen? Hoe beginnen ze met praten? Een baby van 6 a 7 maanden speelt met geluiden, experimenteert, en ontwikkeld spiercontrole totdat hij de geluiden kan nabootsen die hij hoort. Hoe meer de personen om hem heen tegen hem praten, hoe meer geluiden hij hoort waar hij mee oefent en toevoegt aan zijn ‘repertoire”.

Horen en Geluiden maken.

Baby’s beginnen met luisteren naar de geluiden om hun heen al voor de geboorte. Onderzoek heeft aangetoond dat wanneer vrouwen die in hun laatste 3 maanden van hun zwangerschap zitten, herhaaldelijk hardop een verhaal lezen, zingen of muziek spelen, hun baby’s daarnaar luisteren. Hoe weten we dat? Nadat deze baby’s zijn geboren blijken ze sneller op hun speen te gaan zuigen als ze naar dezelfde muziek of verhaal luisteren, een signaal wat volgens onderzoekers aangeeft dat de baby’s bekend zijn met deze geluiden.

Baby’s blijven luisteren naar de stemmen en geluiden om hun heen, waarna ze op een leeftijd van 3 a 4 maanden beginnen te reageren met hun eigen heerlijke gekir. Zelfs op deze jonge leeftijd zijn baby’s als heel vaardig in het opnemen. Een baby aan de borst zal even pauzeren en mama aanstaren als ze tegen haar kleine praat. Onderzoekers noemen deze momenten “proto-conversations”

Op de leeftijd van 5 tot 7 maanden beginnen baby’s te brabbelen, waarbij ze de geluiden imiteren die ze kennen, zonder daar nog herkenbare woorden van te kunnen maken. Zelfs dove baby’s beginnen met brabbelen alhoewel hun klanken niet in complexiteit groeien.
Als dove baby’s echter worden blootgesteld aan gebarentaal dan zullen ze ook gaan “brabbelen” in gebarentaal!

Over heel de wereld beginnen baby’s met de zelfde klanken….”ma”, “ba”, “da” en “ga”. Het is dus ook niet vreemd dat dit vaak de klanken zijn die in veel talen gebruikt worden voor de woorden “papa” en “mama”. Na het in eerste instantie herhalen van deze geluiden, beginnen baby’s met het samenstellen tot gevarieerdere patronen: “dadadada” wordt “badadubadadu”.

Een baby van 6 a 7 maanden speelt met geluiden, en experimenteert net zo lang tot hij de geluiden kan nadoen die hij hoort. Hoe meer er tegen een baby gesproken wordt, hoe sneller dit proces zal plaatsvinden, en al snel zal zijn gebrabbel de specifieke klanken van zijn geboortetaal laten horen. Baby’s van deze leeftijd luisteren ook het liefst naar spraak uit hun eigen taal.

Baby-taal, de nogal zangerige mannier van op hoge toon praten tegen je kind, vinden baby’s van deze leeftijd erg prettig om naar te luisteren. Onderzoekers nemen aan dat deze manier van praten de baby helpt met het vinden van onderdelen van spraak. Weer andere studies suggereren dat baby’s gek zijn op baby-taal simpel omdat het positieve gevoelens van genegenheid overbrengt.

Gebrabbel wordt woorden

Tegen de tijd dat baby’s 7 tot 10 maanden oud zijn beginnen ze de betekenis van woorden te begrijpen. De eerste woorden zijn meestal herkenningen voor personen of spullen uit de familie-kring: mama, papa, hond, bal. Wanneer verzorgers nieuwe betekenissen delen met baby’s door te wijzen naar objecten en tegelijkertijd daar een woord aan koppelen, zullen baby’s snel hun “begrippenlijst” uitbreiden. Studies hebben uitgewezen dat baby’s van slechts 10 maanden al na 1 of 2 keer uitleggen woorden leren begrijpen en dit weken tot maanden blijven doen. Deze eigenschap tot snel leren wordt ook wel “fast-mapping” genoemd. Onderzoekers denken dat deze techniek het eerst wordt gebruikt door baby’s bij het leren van hun taal, maar al snel ook op andere gebieden wordt toegepast.

Terwijl de meeste baby’s niet beginnen met praten tot ze ongeveer 12 maanden oud zijn, zullen de meeste toch beginnen met benaderingen van woorden in de tweede helft van hun eerste levensjaar. Baby’s zijn dan ook in staat om uitdrukking te geven aan meer complexe waarnemingen met woorden als: “weg!” , “meer!” , “doeg!”.
Tussen 18 maanden en 6 jaar kinderen leren gemiddeld negen nieuwe woorden elke dag.

Praten in zinnen

Baby’s verschillen in hoe snel zij woorden gaan combineren naar zinnen, en in complexiteit van deze zinnen. Hun begrip van de juiste volgorde van woorden begint echter al snel na hun eerste gebruik van op zichzelf staande woorden. Zelfs een 18-maanden oude baby gebruikt verschillende volgorde van woorden voor verschillende betekenissen: “kus beer” betekend kus de beer, terwijl “beer kus” betekend dat de beer jou kust.

Jonge kinderen volgen soms een omgekeerde taalontwikkeling. In tegenstelling tot geleidelijk combineren van individuele woorden tot meer complexe zinnen, beginnen zij met een soort brabbelen van complete zinnen in volwassene taal. Ze lijken daarbij vloeiend te kunnen spreken, alleen in een taal die niemand kent. Uiteindelijk zullen er steeds meer verstaanbare woorden in hun zinnen verschijnen tot ze de taal spreken die iedereen kent.

De meeste baby’s komen op de wereld, klaar om een taal te leren, maar de omgeving waarin ze opgroeien geeft al dan niet een positieve impuls aan die ontwikkeling.
Kinderen die opgroeien in taal-intensieve gezinnen, waar woordspelletjes en liedjes, voorlezen en kletsen onder het eten dagelijkse activiteiten zijn, zullen een taal eerder leren en gebruiken deze gemakkelijker en effectiever als ze opgroeien.

Bron: The Scientist in the Crib, HarperCollins, 1999; Journal of Memory and Language 46, 2002, pp. 39-56; Infancy 3, 2002, pp. 365-394; Child Development 69, 1998, pp. 309-320.